第四章 新不列颠的选择（1）
入夏，圣都在逐渐升高的气温中变得慵懒。人们的生活节奏慢了许多，往来的飞艇也不似冬春两季那么稠密。即使是在傍晚这样交通的繁忙时期，只要抬起头，西天的晚霞也能毫无遮拦地映入眼帘。
结束了一天工作的汐儿没有直接回家，她提着一袋点心，沿着Altoria河悠闲地散步。虽然气温在升高，但河边的傍晚依旧凉风习习。微风不时拂过汐儿的面颊，顺带撩起那柔软的淡棕色发丝，这座温柔的城市让她好不惬意。望向河对岸，全新的画像点缀着大楼的玻璃幕墙，汐儿这才发现王也已脱去重装，换上了轻盈的便服。
“王啊，我爱你。”她望着王自言自语。
正走着，魔术回路接收到了消息：“赞美吾王，魔术学院放春假了，我终于可以闲下来啦！今天的晚霞很美，一起出来看吗？——铃白”
铃白是汐儿在学生时代的另一个朋友，平日里大家都忙于自己的事情，联系不多。只有在这闲暇的傍晚，才能让两人重新念起往昔的情谊。
“赞美吾王，我正沿着河边走着呢，等下骑士广场见吧。”汐儿回复，她仔细想了想，和铃白又有半年没见了。
宜人的天气和优美的城市环境，让人们不约而同地活动起来，以回应这难得的馈赠。硕大的骑士广场，现在成为许多市民打发这恬静傍晚的绝佳场所。他们三三两两地聚集在广场中央欣赏晚霞，或是坐在广场四周的长凳上闲谈聊天。
先于铃白到达广场的汐儿，很快就被这宽松的氛围感染了，她随性地在广场上踱着步子，不知不觉来到了广场的标志物——两位王与圆桌骑士的雕像前。
完成于这座城市建立之初的雕像，见证了圣都一个世纪的风风雨雨，但在人们的悉心打理下，看起来仍旧像新的一样。每半年重新粉刷一次涂料、每两年重新架设一次保护雕像的结界，这两件不起眼的小事，被一代代爱着王、忠于王的人民一丝不苟地贯彻和传承下来。
汐儿仰视着高台上被圆桌骑士簇拥着的两位王，想象着她们这百年来的付出，心里由衷地生出一阵感激。
“赞美吾王。”一个稚嫩的声音让汐儿回过神来，循着声音看去，雕像前不知何时多了群稚气未脱的孩子。
孩子们学着大人向雕像致敬，汐儿看着他们一本正经的样子，感到既好笑又欣慰。
在汐儿看着他们的时候，孩子们也注意到了汐儿，最前排的女孩眨了眨水灵的大眼睛，“大姐姐，好羡慕你呀。”
“哎？”汐儿突然有些懵。
“我们也好想快点成长起来，像大姐姐一样，为心爱的王效力啊。”后面的一名男孩将小手握在胸前，充满期待地说道。
远处传来他们父母的招呼声，声音就像无形的线一样，将孩子们牵回到家人身边。
“加油呀。”汐儿冲着他们远去的背影鼓励道，随后便想起儿时的自己。
和其他新不列颠家庭一样，汐儿也有着平静阳光的童年和爱自己父母。当然，在爱着自己的同时，父母也在教会自己如何去爱吾王、爱生活、以及和每一个新不列颠的同伴相爱。后来，父母尊重自己的选择，汐儿便留在了圣都。虽然不常和家人见面，但她没有忘记自己是被爱着的，也没有忘记自己是需要去爱别人的。
对哦，现在就给爸妈发个消息，关心一下他们吧。这样想着，汐儿启动了魔术回路。
发完消息，魔术回路尚未冷却便再次有了反应，这回是铃白发来的消息：“我到了，你在广场哪里呀？——铃白”
汐儿回复了方位，不一会儿，远处出现了熟悉的身影。她迎着来人走去，同时冲对方挥了挥手。
铃白也认出了汐儿，她快步上前，二人轻轻拥抱一下。
“赞美吾王，这半年都还好吗？”铃白平静地问道，但仔细听可以发现她正按捺着激动。
“赞美吾王，都很好呢，谢谢你呀。”汐儿微笑，她又反过来关切道：“你过得怎么样啊？其他朋友也都一切安好吗？”
铃白和汐儿便打开了话匣子，从个人的日常聊到周围的朋友，从当下的生活聊到学生时代的过往。自他们从中级魔术学院毕业以来，已经过去了两年，她们每次提及往事，都感慨岁月如梭。
和她们十分要好的那些朋友，因为选择不同，在毕业以后多半分道扬镳。有的人留在了圣都工作和生活；有的人离开圣都，返回了自己的家乡；还有的人前往西京，他们加入了军队，成为名副其实的“王的骑士”。
阿空、汐儿和铃白等人，便是留在圣都的那一批。但即便如此，他们在圣都也有着属于自己的道路和生活。阿空和汐儿在中心工业区的魔术工房工作，铃白他们则进入了“石中剑”高等魔术学院深造。
“前段时间挺忙的吧，学业进展得还算顺利吗？”当话题从往事回到当下后，汐儿关心起铃白的学业来。
“当然顺利啦，还是那句话，新不列颠是王与我们共同缔造的理想乡，大家都是在理想乡生活，能不幸福吗，嘿嘿。”铃白连连点头，“对了，阿空没和你一起来吗？”
“哎，他这两天有些不舒服，下班后就早早回家了。”汐儿对他没能来感到有些惋惜。
“哦这样，”铃白也收起了笑容，“等下我也发个消息关心一下他的情况吧。”
“嗯。对了，刚买的，吃吗？”汐儿举起了那袋点心。
“是马卡龙哎，那我就不客气啦。”铃白径自从袋子里拿出了一个马卡龙品尝起来。
汐儿也开动了，“我在想，吾王应该也很喜欢吃马卡龙吧。”
“这么好吃的东西，王肯定喜欢吃啦。”铃白肯定了汐儿的想法。
“话说回来，马卡龙曾经是哪个地方的美食来着？”汐儿吃到一半，停下来思索，“我只记得那个地方在大陆的西海岸，是不属于新不列颠的远方。”
“是法兰西啊。”铃白立刻报出了地名，但她的语气失落下来。
“哦，是那个早已不存在的地方啊。”汐儿附和着，她的语调也很低，像是在喃喃自语。
“在我们没出生的时代，那遥远的过去，新不列颠以外的世界曾变成了地狱。”铃白怅然若失地看着手中的马卡龙。
“究竟是怎样的地狱，我们已经不得而知，但一定是非常可怕的。”汐儿吃完了一个马卡龙，“好在即使是地狱的历史，也会尘封在如今安定的生活中。我们珍惜现在，珍惜彼此就好。”
“嗯，至少新不列颠传承了，世界变成地狱之前的很多珍贵的东西。”铃白重新振奋起来，她看着手中的美食，向广场边缘缓缓走去，“比如这马卡龙，虽然创造它的故土已然消失，但它仍旧在新不列颠深受大家的喜爱。”
汐儿和铃白肩并肩走着，“是啊，但是我担心，我们会不会逐渐忘却，那个时代的很多人。”
“这话是什么意思呢？”
汐儿便把最近在市民图书馆发现了一本不起眼的书，以及书的作者和大致内容告诉了铃白。铃白平静地听着，直到汐儿说完，她都在无声地品味着马卡龙，但汐儿看出来，她是知道些什么的。
沉默片刻，铃白终于回应了，“放心，一定不会忘记的哦。”
“哎？”汐儿一时没反应过来。
铃白停下脚步，转头望着渐暗的晚霞继续说道，“王不会忘记，新不列颠也不会忘记。”
在汐儿看来，铃白就是在和落日与云彩对话，她的声音似乎能穿越一百多年的时空，飘到彼岸的人们耳边。汐儿没有再多问什么，她也转过身，一同目送晚霞的告别。
落日已经率先离去，仅用余晖撑起西天的绚烂。稀疏的、如同棉絮般的卷积云，被映照得鲜艳而富有立体感。云层较厚的地方也不是混沌一团，光亮透过每一个薄层，让这些“棉絮”上的纹理清晰分明，让每一朵云都有了表现自己的机会。虽然美丽，但这终究是晚霞的终末，天空已经开始被悄然而至的夜晚染成深蓝。轻拂在二人脸上的清风，褪去了白天的暑气。
打破沉默的，是汐儿眼前浮现的消息：“赞美吾王。汐儿，谢谢你的关心，我和你妈一切都好。你也要照顾好自己，爱着吾王，和朋友们信任彼此哦。——爸”
“信任彼此，叔叔说的真好。”铃白看着汐儿父亲发来的消息感慨，“如果那个时代，人们都能信任彼此，世界就不会变成地狱了。”
“哎？是这样的吗？”汐儿头一次听到这些，惊讶也是理所当然的。
“没错。”铃白点了点头，她找了个长凳坐下，转而抛出了另一个问题：“汐儿，在你眼中，高等魔术学院是怎样的存在？”
汐儿坐在了铃白身边，从袋子里拿出了又一个马卡龙递给铃白，“深造的地方，研究各种大魔术的地方，对吧？”
“说对了一半。”铃白接过马卡龙，她也不再卖关子了，“只有在高等魔术学院，才能了解到这个理想乡全部的过往，以及王肩头所背负的担子。在其中深造的最终目的，就是成为可以帮助王分担的精英。”
“全部的过往……难道我们所熟知的，王国建立初期的艰难历史，还不够吗？”汐儿越发疑惑了，她边品尝马卡龙边问道。
“远远不止这些，”铃白抹了抹嘴角的碎屑，“我们现在自称‘新不列颠的人民’，但你知道我们曾经的称呼吧？”
“当然啊，我们叫王厨。”汐儿不假思索地回答。
“王厨与王的羁绊，可以说起源于2004年。”
“2004年，那岂不是在王国建立的……66年前？！”汐儿不敢相信，但铃白肯定的眼神告诉她，这就是真实的过往，“天哪，这66年间，又要发生多少事啊。”
“是啊，说来话太长了，也太沉重了。正因为那段历史过于复杂和沉重，王才将其限制在高等魔术学院内，毕竟一般人肯定不愿意、也没必要看到那些历史。”铃白略带感慨地说着，语气不知是无奈还是庆幸，“都是偶然啊，无论是我们的出现，还是王国的出现。”
“王厨的出现，也是偶然吗？”汐儿有些失望，她本以为，这个幸福的理想乡，出现本是天经地义的事。
“但无论如何，王都会在2004年出现，并留下浓墨重彩的一笔，这是无法避免的事。”铃白的话让汐儿的失望缓解了一些，“至于王为什么会出现，那更得追溯到十九世纪初了。”
“真不知道，我们与王的故事，该从何处说起啊。”汐儿感慨之余也更加珍惜眼前的安宁，“既然王厨与王的羁绊是偶然产生的，那么当下的幸福就更加来之不易了。”
“是啊，看看周围的人们，看看大家是多么幸福。远离战争，远离不信任，远离互相伤害。”铃白指了指周围广场上欣赏晚霞，享受和风的人们，“王想要这个景象一直延续下去，王想要这个景象成为永恒。”
“我明白了，赞美吾王，也谢谢你。”汐儿心里感到十分温暖，但她也意识到了铃白的处境，“铃白，你作为少数精英中的一员，很辛苦吧？”
“这倒还好啦，再辛苦也比不上两位王呀，”铃白笑了笑，但随即又恢复了严肃，“说真的，王所经历的，远比我们想象的要多得多；她们所背负的，也比我们想象的要沉重得多。”
“我明白的，”汐儿点点头，“真的要好好爱她们，好好理解、体谅和珍惜她们。”
“在了解这些历史后，也能进一步理解王所背负的担子，并知道该怎么帮她们分担了。”铃白坚定地说道，“我也明确了未来的目标，那就是更加努力地学习魔术，和吾王一起守护好这个理想乡。”
“嗯，加油啊。”汐儿微笑着鼓励。
夜幕降临，华灯初上。二人望着远处河岸的夜景，聊了其他许多轻松的话题。
“对了，你未来有什么打算呀？有考虑过和我一起深造吗？”临近分别，铃白问起对方。
“这个嘛，我也不确定，先工作几年看看吧。”汐儿对铃白的提议不是很确定，“倒不是说水平还不够格，只是心理上还没有挑起重担的准备。”
“嗯，如果你做好了准备，我随时会欢迎。”铃白离开长凳，转头鼓励道，“叫上阿空那家伙也行，他应该不会拒绝的。”
“谢谢你，赞美吾王。”汐儿也站了起来，和铃白再次相拥。
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